הרצון להיות אחר - תשע מסות

"האדם הוא פעולה או שהוא לא־כלום. הוא שווה בדיוק ליכולתו לפעול. המוח העמוק מכול, הרגש העז מכול, אין להם ערך אלא באקט, במעשה, או באמצעות האקט, המעשה שנענה להם ומאמת אותם. הידע, אין לו משמעות אלא אם הוא מוכח ביכולת לפעול, או אז הוא ראוי לשם מדע, וכל האמנויות אינן אלא מעשים שכוונתם ותולדתם הם לקלס ולרומם את היכולת היצירתית של המעשה עצמו. המעשה הופך את הרעיון ליצירה, ואת התשוקה (הרצון) לבעלות על הדבר הרצוי. [...] יצירת המופת של האדם היא להגדיל את האדם, להדוף את גבולות תחום העוצמה החומרית והרוחנית שלו". עשר המסות הקטנות מפירות עטו ומחשבתו של פול ואלרי. ערכן נובע במידה לא מעטה מנוכחותו האישית של המחבר ומהנימה הרגישה. הן מהדהדות בתיאורים ובניתוחים המופשטים ביותר, האינטלקטואליים ביותר, של היכולת היצירתית של הרוח ובסכנות המאיימות על רוח זו.