צמיחתה של המדינה המודרנית

מאז שחר האנושות המודעת לעצמה, נכנעו בני אדם, מרצון או מאונס, לעולה של הסמכות המדינית; הם התארגנו במסגרות פוליטיות שונות ומשונות - שבטים, ערי מדינה, ממלכות זעירות ואימפריות חובקות עולם - ונתנו את דעתם לסוד הגדול שבכורח החברתי. המסגרת האחרונה שהופיעה על בימת ההיסטוריה היתה גם זו שהפכה, בסופו של דבר, לדגם היחיד והמחייב של ההתארגנות הפוליטית. מקובל לכנות אותה - המדינה המודרנית. ספר זה מבקש לתאר בפני הקורא את התפתחותה של הברייה החדשה - מרגע היוולדה, בשחר העת החדשה, ועד ערב המהפכות הגדולות של שלהי המאה ה18-, המציינות את תחילתו של עידן ההמונים. רוב גיבורי הספר הם דמויות ידועות בתולדות ההגות המדינית המערבית, אך הדיון בהם שונה במקצת מהמקובל. הספר ממזג במתכוון רעיון מדיני והיסטוריה "אירועית" שכן ההגות והמעש קובעים יחדיו, במינון משתנה, אך תוך כדי דיאלוג מתמיד את קווי המתאר הגדולים של השדה הפוליטי; והוא עושה זאת תוך פזילה מתמדת לעבר ימינו אנו - שכן מקיאוולי והובס, לוק ורוסו, הם בני שיח רלוונטיים לגבי המציאות של חיינו הציבוריים.